【時報-台北電】國際航空運輸協會（IATA）最新預測，全球航空業今年獲利將較去年砍半，因為中東衝突推升燃料成本，並擾亂多條重要國際航線，暴露長期處微利狀態的航空業在營運上的脆弱。
IATA的年度報告預測，航空業今年整體淨利230億美元，明顯低於其原先預測的約410億美元，跟去年450億美元相較呈現腰斬。
該協會的航空公司成員逾370家，占全球航空運載量約85％。
由於業界今年的燃料支出，可能從去年約2,520億美元，暴增至約3,500億美元，因此大幅侵蝕業者今年運載每位旅客的平均獲利，預估僅有4.5美元，只有去年約一半水準。燃料支出占業界營運成本近三分之一。
燃料支出大增，除了其價格大漲外，還因為中東衝突令航空公司被迫更改航線，以避開戰區上方的禁航空域，這會增加業者的燃料使用量而導致成本上升。
雖然IATA認為航空旅行需求仍具韌性，航班載客率提高，預期全年載客量將年增2.4％至51億人，讓業界整體營收年增9.4％至1.16兆美元，但仍大幅調降業界獲利預測，反映地緣政治衝突和燃料價格波動劇烈對航空業的影響。IATA理事長沃爾什（Willie Walsh）指出，噴射燃料價格大漲，大幅超出所有人的預期，加上中東衝突擾亂波灣地區內的航空運輸，是導致協會調降淨利預測值的兩大主因。
他預期在今明兩年，因燃料成本進一步走高，導致部分規模較小的航空公司會破產，或被大型航空公司併購。美國廉航精神航空（Spirit Airlines）成為伊朗戰爭下首家破產的航空公司。
沃爾什估計業界為維護利潤，會刪減沒有獲利能力的航線。至於因伊朗戰爭爆發而大漲的機票價格，不但短期內不可能降下來，還會因為航空旅需求仍相當穩健和運載力縮減，導致票價居高不下。(新聞來源 : 工商時報一鍾志恆／綜合外電報導)
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